1920或30年代的上海。　　创办小学多(duō )(🤴)年并自任(rèn )校(xiào )长的陈(chén )绍(shào )常（石挥）(🗼)早(zǎo )年丧妻(qī )，独自(🌫)抚(👋)养两子(🎏)建(jiàn )(❣)中(zhōng )、建平(píng )和一女建英。与他(👑)一起生活的大姐劝他续弦，他(🥄)虽也有(yǒu )心，却(🕌)因目(mù )(📞)睹(dǔ )挚友(🥞)的爱女刘敏华备(🚸)受后母虐待，断了(le )念(🤷)头。不久，挚友亡故，敏(mǐn )华辞别他后随后母迁(qiān )居(jū )外(🌑)地，一(㊗)别十年。两(liǎng )人(📙)再(🔝)见面(miàn )时，敏华（朱嘉(jiā )琛）已成长为独立自(🍄)强却(què )不失(👃)贤淑(🔔)的新(🤲)女性(xìng )，因不愿(⛳)再(zài )受后(hòu )母摆(🕐)布(🐀)，她拜托绍常介绍一份工作。随后，她(🥊)成(🍑)为绍常的同事。　　成年的(de )建中(zhōng )（韩非）如愿以偿成为某家银(🐡)行的职员，因(yīn )(🤥)得(dé )(⏲)经理赏识(shí )(💏)，他(tā )结识(shí )其女冯(féng )丽君(🍽)（李浣青），很(hěn )快变作其乘龙(🖍)快(kuài )婿(xù )，社会地位日(🏓)益提高。建中夫(😳)妇认为绍常(cháng )卑微的小学校长身份(fèn )丢了(📬)他(tā )们的脸，劝(quàn )他(tā )(🚩)退休在家(❄)做老太爷(🧥)，绍常虽(🐈)一百个(🔍)不情愿，却也乖(guāi )乖听命。敏(⛅)华接(jiē )下他的(🙅)工作。只(🕵)是(🎞)赋(🚓)闲在家的(de )日子不好过(guò )，每日时间都似他那块坏(huài )掉了的老怀表般静止不(bú )(😻)动。而将无聊心情(😂)讲给家人听时(⛱)，家人或怨他(tā )有福不懂享、或自忙自事无暇(🚔)顾(🧔)他，他的失(shī )落一(🏓)日多过一(yī )(🃏)日，与建(😛)中(zhōng )夫(fū )妇的矛盾(🤙)亦越(yuè )来越多(duō )。　　又到一(yī )年清明时，拜(bài )祭(😇)亡妻时(🛥)，绍常遇(🧖)见(🌥)前(qián )来(🕶)祭(jì )母的敏华，感慨人到(dào )老年只能(néng )等(děng )死，敏(mǐn )(🚬)华却认(🏈)为人(👶)在中年的他正(zhèng )处(☔)于事(🐣)业(🚹)的(de )黄金期，劝(🤯)他再回学(xué )校教书。而听从敏华建(🀄)议偷偷瞒着建中(🈲)再回学(xué )(🍑)校教书一事(shì )(🌳)漏泄后(hòu )，建中对他的态(✒)度更加冷(lěng )淡，但(dàn )他已铁了心。“天意(yì )怜幽草(🍄)，人间爱晚晴”，其后(hòu )，他无意(yì )(⏸)间发现自己(jǐ )与敏(mǐn )华(huá )(😇)早已两(✝)情相(🗒)悦(😜)，决(jué )定与她结婚(hūn )，此事(🚌)更(🚩)令(lìng )(🦋)建中夫妇大为恼火。